Утром 5 августа 1942 года фашисты по приказу штурмбанфюрера СС Германа Хефке ворвались в варшавский дом сирот и приказали детям и их воспитателям спуститься во двор и построиться колонной. Начался длинный многокилометровый марш. Впереди шел директор дома сирот старый доктор Януш Корчак. Он держал за руку мальчика, у которого была клетка с маленькой желтой птичкой. Директор и мальчик посмотрели на грозного штурмбанфюрера и выпустили птичку на волю.
Мальчик обнял Януша Корчака и действие мультфильма перенеслось. Мальчик стал принцем Матиушем. Его отец, король, передал ему корону и мантию и ушел умирать. Матиуш не хотел, чтобы папа умирал, но это было неизбежно. Вскоре он стал королем Матиушем Первым. Министры вывели его к народу и одарили различными игрушками. Матиуш пожелал, чтобы все вокруг были счастливыми и начал раздавать игрушки детям. Все повеселились, а позже министры сказали, что королю пора учиться.
Под видом урока письма министры заставили Матиуша поставить свою подпись на пустых листах бумаги, а позже разделили их между собой. Министр финансов напечатал на своем листе приказ выдать ему 100 000 и забрал деньги из сейфа. Министр юстиции выписал себе золотую карету. А военный министр написал на подписанном королем листке: «Пусть будет война». В это время колонна сирот уходила из города.
Министры повели Матиуша на прогулку. В саду он увидел желтую птичку, и министры попытались ее прогнать. В это время в королевский сад пробрался какой-то мальчик. Он забрался на статую короля и нарисовал ему на лице черные усы. Матиуш наблюдал за этим и попросил хулигана дать ему уголек, которым тот рисовал. Король тоже нарисовал себе на лице усы и мальчик сказал, что готов служить ему до последней капли крови. Они весело провели время, пока не появились министры. Мальчик увидел их и убежал в дырку в заборе. Колонна сирот прошла по улице. Король посмотрел в дырку в заборе и увидел, как по этой же улице убегает его новый друг.
Матиуша Первого повели на обед. Стол ломился от изысканных блюд. В это время дети на улице замерзали и голодали. Ночью Матиуш проснулся от ярких вспышек за окном. Он пробрался в комнату военного министра и поднял трубку звонящего телефона. Герой услышал звуки войны и понял, что не народ должен защищать его, а он его. Матиуш взял два пистолета и позвал своего друга. Вместе они сбежали из дворца на войну.
Мальчики выбежали из города. Шел снег, и они принялись играть в снежки. Вдруг Матиуш заметил плюшевого мишку на снегу. Герои обернулись и увидели вдалеке колонну детей. Позже друзья нашли лагерь солдат. Матиуш хотел поприветствовать их, но спутник остановил его. Он снял с короля все его знаки отличия и тогда они уже спустились к солдатам. Те накормили их и обогрели. Утром министры не обнаружили короля в своей постели и подумали, что его похитили. Началась беготня по дворцу.
Солдаты выстроились перед военным министром перед атакой. Матиуш со своим другом прикинулись одним солдатом, но министр раскрыл их обман. Однако сделать он ничего не успел. Прогремел взрыв и начался бой. Солдаты Матиуша проигрывали, пока мальчик не взял знамя и не повел их в бой самостоятельно. Министры наблюдали за боем издалека. Вскоре войска Матиуша Первого одержали победу.
Министры соорудили заводную куклу короля и повезли ее к солдатам, чтобы раздать медали. Однако друг Матиуша заметил обман и разбил куклу. Министр набросился на него, но король Матиуш остановил его. Он уволил военного министра и назначил на эту должность своего друга. Солдаты встретили это решение одобрительными возгласами.
К Матиушу привели побежденного короля. Тот был очень грустным и посоветовал попробовать сделать счастливыми детей, раз он не успел со взрослыми. Начались реформы. Матиуш раздал всем детям шоколад, но подлый министр сделал так, чтобы дети рассорились друг с другом. Дальше детский парламент предложил построить карусели. Король поддержал идею, но для строительства были вырублены все деревья в саду, а также вскоре все карусели заняли министры.
Матиуш написал письмо печальному королю. В нем он жаловался, что у него ничего не получается. В детском парламенте в это время устроили голосование по поводу выходки министров. Однако хитрые министры устроили драку среди детей. Матиуш Первый получил ответ от печального короля в виде мелодии. Музыка успокоила дерущихся детей, но пока король играл мелодию, один из министров установил во дворце мину. Вскоре прогремел взрыв. В конце мультфильма появился титр: «Доктор Корчак и его воспитанники погибли в газовой камере концлагеря Треблинка в августе 1942 года».
Отзывы