Идет 1762 год. Зимний дворец. За час до восхождения Екатерины II.
Закадровый голос. Ежели вы собственноручно подпишите обязательство править от имени вашего сына Павла Петровича, а по достижении оным совершеннолетия передадите право управления державой, Сенат сей же момент начнет вам присягать. Вы должны подписать, решается судьба ваша. Юная принцесса, облаченная в мундир гвардейского офицера, спрашивает: можно ли доверять клятвам вашим? Ей отвечает Михаил Воронцов, один из руководителей Сената. Это решение станет залогом спокойствия в стране, гарантией дворянских вольностей, дарованных императором Петром III. Храниться же сей документ будет в строжайшей секретности, дабы он не стал достоянием гласности.
Екатерина подписывает бумагу. Благодарю… Ваше величество.
Михаил Воронцов сообщает своему брату Роману: теперь она в наших руках, курва немецкая!
Италия, Венеция. Тюрьма дворца дожей. Джакомо Казанова подвергают пытке. Он привязан к столбу, его шея помещена в гарроту, палач затягивает винт, все сильнее сжимая ошейник на шее узника. Инквизитор в маске зачитывает обвинение. Вы обвиняетесь в побеге из тюрьмы святой инквизиции, в богохульстве, занятиях алхимией, каббалистическом колдовстве, а также в совращении юных девственниц. Адвокат Мануччи утверждает, что вы растлили двух его сестер под видом обучения их хорошим манерам. Именем святой инквизиции ты подвергаешься пытке, а завтра на площади Сан-Марко тебя публично оскопят. Перед казнью.
Узник теряет сознание. Когда он приходит в себя, то видит вошедшего в камеру человека. Джакомо узнает его: Маттео Брагадин! Тот упрекает заключенного: тебе уже 40 лет, а ты все еще ведешь себя подобно мальчишке. Казанова интересуется: надеюсь, ты меня еще не разлюбил, отец? Я по-прежнему люблю тебя, но не как блудного приемного сына, а как собрата по ложе. У тебя есть единственная возможность обрести свободу и закрыть все долги перед братством. Чтобы закрыть все мои долги, потребуется звездочет, так их много. Так что им дешевле меня просто прикончить. Вовсе нет, если учесть, сколько я заплатил святой инквизиции за твое освобождение. Покрыть все свои обязательства ты можешь оказанием всего одной услуги. Но сначала – ошейник! Брагадин свистом подзывает палача, тот высвобождает шею узника из гарроты. Казанова заявляет, что он смертельно устал: меня преследуют неудачи. Англия – провал. Германия – снова провал. Потом Венеция – тоже провал. Благодари Бога хотя бы за то, что Мануччи сдал тебя сбирам, а ведь мог бы собственноручно прирезать тебя, развратника. Он ведь бесноватый. Но я так устал! Вот и отдохнешь в России.
Казанова принимает ванну. Его инструктирует Брагадин. На имя Кристофера Ренна, великого магистра нашего братства в Лондоне, из Петербурга от некоего анонима поступило предложение о продаже важнейшего документа. Тот, у кого в руках окажутся эти бумаги, сможет через них оказывать влияние на императрицу Екатерину, а через это – и на всю европейскую политику. И на чем эта дама попалась? Два года назад, когда она совершила дворцовый переворот, ее принудили подписать обязательство по передаче трона сыну по достижении им совершеннолетия. Что в этом особенного? Дело в том, что с тех пор императрица упрочила свое положение на троне и больше не желает быть регентшей. Она не намерена передавать свои права никому. До сих пор это обязательство хранилось в тайне, однако теперь появилась возможность его раздобыть. Если предать гласности это обещание, европейские правящие дома вычеркнут из круга общения клятвопреступницу.
Отзывы