По радио передают новость о том, что скоро недалеко от Земли пройдет астероид. Гарри, Майк и Рой едут на машине. Они начинающие астронавты. Герои добираются до места и начинают настройку оборудования. Рой мрачен и не разделяет восторга Гарри. Гарри же одержим их делом. Подключив телескоп, друзья начинают сбор данных.
Майк надеется на прорыв, так как если у них не будет результатов, то и финансирования не будет. Майк пытается наладить контакт с Роем. Майк делится с роем направленностью своих исследований. Он придумал программу визуального воспроизведения для радиотелескопов, чтобы моментально обрабатывать поступающие данные. Майку нужно доказать работоспособность своей системы, чтобы привлечь инвесторов.
Майк пытается продемонстрировать друзьям свою технологию в деле. Но на экране появляется какой-то странный объект. Майк расстраивается, думая, что это очередной глюк. Майк засекает стабильный сигнал. Гарри считает, что это пульсар, однако Майк убежден, что это что-то иное. Майк решает послать ответный сигнал. Рой решает отследить телескоп через аппаратуру Майка. Он получает четкую картинку, но неожиданно спутник пропадает с экрана, а затем вновь появляется.
Рой ранее был главой проекта по созданию исследовательского спутника. Однако незадолго до сдачи проекта компания, в которой работает Майк, купила компанию, где работал Рой. И его уволили вместе с его командой. А сотрудники компании Майка завершили работу и получили все лавры. Рой и его подопечные три года работали над этим проектом, но их даже не пригласили на запуск.
Когда друзья засыпают, Майк получает ответное сообщение. Судя по времени задержки сигнал шел в одну сторону около 32 минут. Количество раз, которое Майк отправил сообщение, меньше, чем количество сообщений, которые они получают. Майк срочно связывается с другом Дэйвом, чтобы он помог им разобраться в ситуации. Майк сообщает Дэйву частоту, чтобы тот поймал сигнал с более мощного оборудования. Дэйв говорит, что у них только помехи, никакого сигнала они не слышат. Это кажется Майку очень странным.
Друзья не знаю, как все это объяснить. Но они не могут просто проигнорировать происходящее, так как если это действительно ответный сигнал, то их открытие может перевернуть весь мир. Они пытаются усилить свою систему и сигнал, чтобы получить лучшие результаты. Рой и Гарри разбредаются по лесу с антеннами. Гарри слышит какой-то крик в лесу. Затем Рой перестает выходить на связь. Рой не слышит Майка. Майк просит их остановиться, так как он начинает прослеживать тихий сигнал, который отличается от посланного сообщения. Связь с Роем удается установить. Они координируют свои действия.
Пойманный сигнал ошарашивает героев. Мысль о том, что с ними на связь вышел инопланетный разум, становится все реальнее. Неожиданно начинает скакать напряжение. Вся аппаратура выключается. Герои перезапускаю систему, но сигнал пропадает. Также пропадают и все записи, которые сделал Майк. Без записей никто не поверит во всю эту историю. Майк убит горем. Он не может смириться с тем, что все пропало. Рой подбадривает Майка. Ведь только от Майка теперь зависит все – в его руках ключ ко всему.
Майк вновь пытается дозвониться до Дэйва. От Майка Рой узнает, что Гарри был уволен вскоре после того, как был уволен Рой. Гарри выступил против того, что Роя уволили и попал в немилость. Рой извиняется за свое поведение, так как он не знал все обстоятельств произошедшего. Герои возвращаются обратно к наблюдениям. Они вновь выходят на спутник и начинают наблюдать за ним. Внезапно спутник пропадает с экранов, как было ранее. Тут Роя осеняет. То, что раньше Майк принял за глюк – на самом деле некий объект, который перебивает изображение спутника.
Им удается разглядеть некий сферический объект, который находится над ними. Объект виден только в инфракрасном спектре и излучает радиосигналы. Размер объекта – около 200 метров в диаметре. Тут Майк понимает, что его система на самом деле работает. Они в живом времени получают картинку. А сигнал был именно с этого объекта с орбиты. Они получают сигнал в двоичном коде. Друзья подозревают, что это может быть послание, которое было отправлено в космос в 1970-х. Оно состояло из 1679 цифр.
Они сравнивают изображение, которое было отправлено тогда, с полученным сейчас. Структура одна и та же, но есть отличия. Становится ясно, что это ответ на то сообщение. Героям трудно поверить в то, что они видят. Тут у них начинает кончаться заряд батарей. Так как все жесткие диски полетели, то если они не найдут источник питания, то вся полученная ими информация исчезнет. У них остается 18 минут. Приходится отключить антенны, чтобы попытаться переместить данные на внешний диск. Герои быстро собирают вещи, чтобы доехать до ближайшего места, где они смогут найти аккумулятор. С большим трудом им удается завести машину. Телескоп не влезает в машину, его приходится оставить.
Друзья мчатся по дороге. Времени остается все меньше. Дэйв перезванивает Майку. Они тоже услышали сигнал. Майк просит его подготовить блок питания, так как они едут к ним. Связь пропадает. Дэйв не слышит Майка. Майку удается дозвониться до Дэйва. В последний момент им удается подключить батарею и завершить передачу данных. Дэйв сообщает им, что уже по всему миру люди стали ловить сигналы от объекта на орбите, но именно Майк, Рой и Гарри были первыми. Герои поднимают глаза к небу и видят там большую вспышку света.
