В августе 1945 года Британское правительство согласилось предоставить убежище тысяче детей, которым удалось пережить Холокост. Триста из них были привезены в поместье Калгарт, расположенное возле озера Уиндермир. Была собрана группа советников и волонтеров в надежде реабилитировать несчастных.
Бывших жертв Холокоста привозят в поместье. Они напуганы, так как не знают английского языка и только что выбрались из ада. Некоторые даже уверены, что их привезли новый концентрационный лагерь. Далее происходит знакомство с руководителем проекта Оскаром Фридманом. Ранее он работал в учреждении для проблемных подростков в Германии и поэтому подходит для выполнения данной задачи.
Волонтеры сразу же сталкиваются с проблемами. Кто-то настолько не доверяет незнакомцам, что отказываются выходить из автобуса. Кого-то неправильно указали в документах. Но всех объединяет один факт: они беспокоятся о своих родителях. Но ответа на данный вопрос нет.
Первый прием пищи прошел неудачно. Учащиеся просто похватали хлеб и разбежались по своим комнатам. Часть съели сразу, а другую - спрятали. После проверки на вши, старшие отправились на прогулку в город. Им будет куда проще адаптироваться к новой жизни. А вот младшим пришлось куда хуже. В концлагерях они привыкли жить как крысы, прячясь от надзирателей и питаясь объедками.
Волонтер Мари Панет пытается помочь ученикам с помощью рисования. Суть данной терапии заключается в том, что каждый рисует как может и на бумаге открывает свое подсознание. Джок Лоуренс делает то же самое, но только с помощью спорта. Он даже предлагает Оскару дружеский футбольный матч с городской командой, но получает отказ.
В городе английские ребята начинают насмехаться над детьми. Оскар был вынужден провести с ними воспитательную беседу. Мари беспокоит один из детей. Несмотря на все ужасы, большинство детей стараются рисовать приятные рисунки. Это доказывает, что их психическое здоровье не так серьезно пострадало. Но этот ребенок исключение. Он продолжает думать о Холокосте.
Красный Крест сообщает о судьбе родственников воспитанников поместья Калгарт. Их худшие опасения подтвердились. При этом некоторые продолжают ждать тех, чья судьба неизвестна.
Оскар узнает, что его воспитанники начали воровать. Наказания не последует, но они должны найти в себе смелость ответить за содеянное. Джок снова предлагает устроить дружеский матч. Так он рассчитывает улучшить отношения с местными жителями. В этот раз одобрение получено.
Настает время, когда воспитанники должны покинуть поместье. Прогресс налицо: ребята набрали вес и форму, а также научились говорить на английском языке. Но при этом большинство волонтеров беспокоятся о детях и считают, что сделали недостаточно.
Во время футбольного матча происходит чудо. Салек, один из подростков, узнает, что его старший брат выжил. На этой счастливой ноте Оскар отпускает их в большой мир.
В финале постаревшие дети Уиндермира рассказывают о том, как им помогла реабилитация.
Отзывы